聞いてはいたけど、実際に目のあたりにすると、うひゃー、よーもまーこっただもんおっ建てただよ、とボーゼンとする。全長9.4kmで工費は１兆円。同じ金額でも青函トンネルは53.9kmもある。たった10分で走り抜けてしまうのがなんだかもったいないような気もした。
「サンライズ瀬戸」の１Ｆは、窓が裾を絞った車両の形に沿って湾曲しているから、おでこを窓に押しつければ本当の真下が見える。これは新しい視点だ。窮屈な個室だったけれど、ここだけは良い演出だったかも。
高松駅構内で立ち食い。きつね350円。立ち食いレベルでも東京のより旨いのはさすが本場。
高松発7時50分の普通321Dに乗る。普通列車なのに女性車掌が乗務しているのは少々新鮮な驚き。
高徳線は高松と徳島を結んでいるから一応幹線ではあるけれど、四国の普通列車とくればローカル線そのものである。
実はこれが一番気を遣う。地元のお客しか乗らない通勤通学列車だから、毎朝座る席は決まっているようで、そこを占領してしまうのは忸怩たるものがある。私が座った所は、ある女子高生の"指定席"だったらしい。見慣れぬオヤジが座っているので困っていたようだが、幸いにも空席は沢山あったから、とりあえず立ちんぼにさせなくて良かったな、と思う。
なかなか可愛らしい娘だったが、話し声を聞いたらアニメ声だったので減点(笑)。
高徳線は8時30分着の志度で降りた。
志度からは琴電で高松方面に戻る。途中下車しながら沿線のケーブルカー２本に乗ってこようという作戦だ。まずは「八栗ケーブル」。次は「屋島ケーブル」。両方ともパッとしない会社で、平日だから乗客は私１人だけだった。運賃はそれぞれ往復で900円、1,300円だったが、乗らずもがなの客が１人では採算もへったくれもあったものではないだろう。そう考えるとものすごく悪いことをしているような気がした。
なお、屋島ケーブルでは、時刻が当初の予定と違っていたため、後のスケジュールが大幅に狂ってしまうことになった。
略して「琴電」。昼間は小さな電車が２両でカタコト走るしょぼいローカル私鉄だが、「コトちゃん」というイルカのキャラクターがいて、これがなかなか可愛い。最大のターミナルである瓦町でキャラクターグッズを売っていると車内広告に出ていたが、販売時間に間に合わなくて買いに行けなかった。一度倒産している会社(日本初の倒産した鉄道会社)なのに、頑張っているからこちらも増収に協力してあげたかったのだが。
スケジュールが狂ったので急いで予定を組み直し、ＪＲを使うはずだった所も琴電にして、志度線、琴平線、長尾線の３路線を一気に乗る。終点まで行ったら、同じ線をまた引き返してくるだけだからさすがに途中で飽きたが(笑)、地方の小私鉄はどこへ行っても職員の感じがいいのは嬉しい。
琴電の高松築港から再びＪＲの高松に戻ると、今度は15時47分発の特急「うずしお17号」で徳島へ向かう。途中の池谷から分岐する鳴門線に乗りたいが適当な接続列車がないので、一度徳島まで行ってから普通列車で折り返して鳴門へ向かうことにした。多少面倒でも、今乗っておかないと必ず後悔する。スケジュールの作成には多少なりとも苦心した所だ。
が、乗ってみると、こちらの苦労ほどにはさえない線で、そもそもローカル線とはそういうものなのだし、期待するのが大きなお世話なのだが、なにか寂しくなる線だった。